Im 19. Jahrhundert galten Kinder – insbesondere die Kinder armer Menschen – als ausbeutbare, gefügige und billige Arbeitskraft. Jeder, der es wagte, aus irgendeinem Grund auch nur ein Stück Brot zu stehlen, sollte (mindestens) ins Gefängnis wandern, unabhängig vom Alter. Doch Menschen mit Gewissen begannen, gegen diese Situation zu protestieren. Die Geschichte spielt in einem Kindergefängnis, wo die Bedingungen besonders hart sind. Der Direktor ist ein dickköpfiger Zuchtmeister, der absolute Einhaltung der Regeln verlangt, andernfalls werden die Kinder brutal misshandelt. Der stellvertretende Direktor ist ein modernerer Mann und ist entsetzt über die gesamte Institution, möchte sie aber zunächst reformieren. Zu diesem Zweck hat er eine Journalistin eingeladen, sich ein Bild von den dort herrschenden Zuständen zu machen, in der Hoffnung, dass sie die Öffentlichkeit zumindest gegen diese eine Form der Ungerechtigkeit aufrütteln kann.
In the 19th century, children - particularly the children of the poor - were considered to be an exploitable resource of docile and cheap labor. Anyone who had the effrontery to steal so much as a portion of a loaf of bread for any reason would (at the very least) go to prison, regardless of their age. However, people of conscience were beginning to protest against this situation. The story takes place in a prison for children where conditions are particularly harsh. The warden is a thick-headed martinet who demands complete compliance with the rules, or the children will be brutally dealt with. The assistant warden is a more modern man, and is appalled by the whole institution, but seeks to begin by reforming it. To that end, he has invited a journalist to come and see the conditions that prevail there, in the hopes that she will rouse public opinion against at least this one form of injustice.
