Ethan and his sister Amy are travelling by ship from England with their mother Charlotte, to join their father, who has gone ahead of them to establish the family farm. A storm hits, their vessel begins to take on water, and the captain issues the order to abandon ship. Meg, a young thief, is lowered into the lifeboat along with Ethan and Amy. A freak wave washes the life-boat away from the ship. The children wake on a wild shore and begin the battle for survival. Meg is captured by a Maori raiding party and makes contact with a young Maori slave, Tama. After being caught up in armed conflict between Maori and European forces the four children decide to band together to make an epic journey.
Ethan und seine Schwester Amy reisen mit ihrer Mutter Charlotte per Schiff von England zu ihrem Vater, der ihnen vorausgegangen ist, um die Familienfarm aufzubauen. Ein Sturm zieht auf, ihr Schiff läuft voll Wasser, und der Kapitän gibt den Befehl zum Verlassen des Schiffes. Meg, eine junge Diebin, wird zusammen mit Ethan und Amy ins Rettungsboot gelassen. Eine Monsterwelle spült das Rettungsboot vom Schiff weg. Die Kinder wachen an einer wilden Küste auf und beginnen den Kampf ums Überleben. Meg wird von einem Maori-Streitkommando gefangen genommen und nimmt Kontakt mit der jungen Maori-Sklavin Tama auf. Nachdem sie in einen bewaffneten Konflikt zwischen Maori und europäischen Streitkräften geraten sind, beschließen die vier Kinder, sich zusammenzutun und eine epische Reise zu unternehmen.