Der kleine Junge Agu lebt mit seinen Eltern und Geschwistern in einem kleinen westafrikanischen Dorf innerhalb einer von ECOMOG-Truppen gesicherten Pufferzone. Das Dorf erfährt, dass die Regierung gestürzt ist und militärisch verbündete Rebellen die Kontrolle über das Land übernommen haben. Als Rebellentruppen auf das Dorf zukommen, fliehen viele Menschen in die Hauptstadt des Landes, um sich in Sicherheit zu bringen. Agus Vater kauft ein sicheres Transportmittel für seine Frau und seine beiden jüngsten Kinder, muss aber mit Agu und seinem ältesten Sohn zurückbleiben. Rebellen- und Regierungstruppen kämpfen in und um Agus Dorf. Während die Rebellensoldaten fliehen, treiben Regierungstruppen die verbliebenen Dorfbewohner zusammen und exekutieren sie, doch Agu kann in den Dschungel fliehen.
Nachdem Agu eine Weile umhergeirrt ist, gerät er in ein Guerillagefecht. Die Native Defense Forces (NDF), eine aufstrebende Rebellenfraktion im Land, nehmen Agu in ihre Reihen auf. Agus Bataillon wird vom Kommandanten angeführt, der Agu unter seine Fittiche nimmt. Nach einem brutalen Initiationsritus, bei dem Agu einen unschuldigen Gefangenen mit einer Machete tothackt, wird er ein vollwertiges Mitglied der Miliz. Er freundet sich mit Strika, einer anderen jungen NDF-Kindersoldatin, an, die nie spricht. Eines Nachts ruft der Kommandant Agu in sein Quartier und vergewaltigt ihn. Strika, ein weiteres Vergewaltigungsopfer des Kommandanten, tröstet ihn. Preacher, ein älterer Soldat, gibt Agu Brown-Brown, um ihn aufzumuntern. Agu und Strika nehmen an mehreren blutigen Schlachten und Hinterhalten teil. Bei einem dieser Überfälle verwechselt Agu, unter dem Einfluss von Brown-Brown, eine Dorfbewohnerin mit seiner Mutter. Er ruft, er habe sie gefunden, und klammert sich an sie, während die anderen Mitglieder der Gruppe erklären, sie vergewaltigen zu wollen. Die Frau erkennt Agu nicht, und er nennt sie eine Hexe. Agu erschießt die Frau während der Vergewaltigung.
A young boy, Agu, lives in a small West African village with his parents and siblings, located within a "buffer zone" enforced by ECOMOG troops. The village is informed that the government has fallen and military-aligned rebels have seized control of the country. With rebel forces headed towards the village, many people flee to the country's capital for safety. Agu's father buys safe transport for his wife and two youngest children, but has to stay behind with Agu and his eldest son. Rebel and government forces fight in and around Agu's village. While the rebel soldiers flee, government forces round up the remaining villagers and execute them, but Agu escapes into the jungle.
After wandering for a while, Agu is caught up in a guerrilla skirmish. The Native Defense Forces (NDF), a rising rebel faction in the country, adopt Agu into their ranks. Agu's battalion is led by the Commandant, who takes Agu under his wing. Following a brutal initiation process where Agu hacks an innocent captive to death with a machete, Agu becomes a fully-fledged member of the militia. Agu befriends another young NDF child soldier, Strika, who never speaks. One night, the Commandant summons Agu to his quarters and rapes him. Strika, another of the Commandant's rape victims, comforts him. Preacher, an older soldier, gives Agu brown-brown to lift his mood. Agu and Strika take part in a number of bloody battles and ambushes. During one of the raids Agu, under the influence of brown-brown, mistakes a villager for his mother. He exclaims that he found her and clings to her while the other members of the group declare they want to rape her. The woman does not recognize Agu and he calls her a witch woman. Agu then shoots the woman while she is being raped.